Interview: Spiziuz & NextGen

Hvordan er det at have stiftet Danmarks bedste og mest populære torrent-tracker? Det spørgsmål kan kun én person svare på, og det er stifteren. Så det har jeg spurgt ham om! 

Jeg har glædet mig til at lave dette indlæg. Normalt, her på Gratisfilm.info, er det mig, der skriver løs om stort og småt. Guides, nyheder og blog om de personer og organisationer der arbejder med at stoppe fildeling. Men for en enkelt gangs skyld får vi nu også en anden person på banen her på siden!

Spiziuz er navnet. Det hedder manden naturligvis ikke i virkeligheden, men af gode grunde ønsker han at være anonym. Spiziuz har stiftet og står sammen med ledelsen på NextGen, for den daglige drift af den danske tracker af samme navn. Jeg har desuden før anmeldt NextGen. Men hvorfor lave en tracker? Hvordan holdes sådan en kørende? Hvad er fremtidsplanerne? Og hvem er Spiziuz egentligt – bortset fra manden, der har muliggjort vort daglige brød? Det har jeg prøvet at finde ud af, hvilket har resulteret i det klart mest interessante indlæg, jeg nogensinde har fået mulighed for at uploade til Gratisfilm.info!

Herunder kommer de spørgsmål, jeg har stillet til Spiziuz, og hans svar nedeunder. Alt er naturligvis uredigeret, det vil sige at hans svar står som han har givet dem. Glæd jer til at læse det – jeg har nydt at lave det og vil gerne slå et slag for Spiziuz, og for hans velvilje til at lave dette!

Kan du på et par linjer forklare hvad NextGen er, for de der ikke kender siden?

NextGen er en dansk, privat, bittorrent tracker – eller hjemmeside om man vil. Privat fordi den kræver at man opretter en gratis konto, for at bruge den. På siden har man mulighed for at hente torrents med forskelligt indhold, og bruge vores forum til en hyggelig snak om stort set alt imellem himmel og jord.

Hvad kræver det at holde NextGen kørende? Bruger du al fritid der?

At holde NextGen i luften kræver rigtig meget tid, og jeg er heldigvis ikke alene om dette. Bag NextGen er der lige nu et hold på 13 (14 med undertegnede) frivillige mennesker.

Derudover har NextGen nogle fantastiske FirstLineSupporters – en form for udvalgte support-personer – der også lægger mange timer i NextGen.

Med de snart 40.000 brugere vi har, siger det sig selv at der altid er noget at lave. Til tider har “Projekt NG” krævet stort alle mands fulde opmærksomhed, det har simpelthen været nødvendigt for at få tingene til at spille 100%. Dog vidste jeg da jeg startede, at det var et hårdt marked med stor konkurrence, og det fik jeg såmænd ganske ret i.

Hvor lang tid har det taget at få brugere på NextGen og at opbygge den?

For at fortælle hvor NextGen startede, er jeg nødt til kort at fortælle hvorfra vi kom.

Der opstod uoverensstemmelser med den tracker jeg og en kammerat skrev kildekoden og styrede serverne for.

Derefter var trackeren i en periode utilgængelig,og den daværende ejer gav udtryk for at han ikke agtede at videreføre siden – folk blev “hjemløse”, og vi fik travlt.

Omstændighederne omkring hele denne meget hektiske tid, er forklaret på piratgruppens forum, så den vil jeg ikke tæske rundt i. Jeg vil dog opfordre alle til at læse det. 

NextGen åbnede d. 11 Februar 2010, og vi åbnede meget pludseligt. Vi var i luften på nye servere, 72 timer efter at vi tog beslutningen om at åbne NextGen. Det vil sige at 72 timer før, var tilstanden “ground zero”. Vi havde ingen servere, intet navn, ingen strategi, ingen folk til posterne, intet af noget som helst – blot to mand og en vision om ikke at lade folk i stikken.

Da vi åbnede NextGen, fik vi en henvendelse fra en person. Personen ejede på det tidspunkt, den server hvorpå domænet tilhørende trackeren vi forlod, pegede. Han bad om at få en forklaring op (ses her) på domænet, fordi han gerne ville have at folk skulle vide besked omkring tingenes tilstand, da der ikke var nogen organiseret infokanal på daværende tid.

Denne forklaring var oppe i omkring 72 timer, og effekten heraf var klar. Vores første bruger er registeret d. 11 Februar kl 17:58, og 24 timer senere, samme minuttal, checkede bruger med ID 1617 ind.

7 dage efter vi åbnede, var vi forbi 6200 brugere, det er et stort tal for en så ny tracker. Jeg er personligt overbevist om at ingen anden dansk tracker har oplevet den vækst i den første uge. Det var tydeligt at der var brug for NextGen, og at folk fandt os grundet den infobesked.

Hvorfor er der en grænse på hvor mange medlemmer NextGen må have?

På NextGen har vi for tiden ikke nogen brugergrænse, vi har for 7 gang siden vi åbnede opgraderet vores servere (De første 5 gange inden for det første år), så vi kan trække endnu flere peers og brugere.

Da vi åbnede satte vi grænsen ved 5000 brugere, årsagen til dette var at vi tænke noget i stil med “hey, masser af tid”. Haha.. Vi hævede den så til 8.000, dernæst til 15.000. Senere gik vi op til 20.000 og derfra til 25.000. Vi var så en kort periode oppe på 26.000, indtil vi sænkede den til 25.000 igen. Til sidste fjernede vi den helt, hvilket er ca 5 måneder siden efterhånden,og idag er vi på små 38.000 – og tallet fortsætter med at vokse. Som man kan fornemme flytter grænsen sig frem og tilbage, og årsagen til dette har altid været grundet begrænsninger i den hardware der driver NG. Vi har til tider kunnet forbedre udnyttelsen af vores hardware, ved at justere ting og sager, sørge for at der er cache på de mest efterspurgte ting, og så videre. Vi ønsker ikke at udelukke folk, men vi ønsker samtidig at være i stand til at levere en ordentlig oplevelse til de brugere vi har. NextGen har som en af de eneste danske trackere, aldrig haft aktiveret vores system til invitering, og det er et helt bevidst valg – da jeg startede NextGen var visionen at være folkets tracker – og det er vi stadig.

NextGen er allerede Danmaks største privat-tracker.
Hvad er planerne for trackerens fremtid?

Der findes ingen roadmap flere måneder ud i tiden. Vi kigger på tingenes tilstand hele tiden, og forbedre hvor vi kan, og træffer de beslutninger vi finder bedst. Vi har mange ønsker og tanker om hvad der kan ske i fremtiden, for eksempel arbejder på at udvikle vores egen kildekode og design, hvilket jeg ved mange venter på.

Det sker primært for at komme af med den kildekode vi har i dag (den er gammelt og uddateret). Derudover ønsker vi at vise hvordan det også kan gøres, og hvilke muligheder vi ønsker at give vores brugere. Det er en meget lang process, og da NextGen trods alt er et fritidsprojekt, så arbejdes der intenst i visser perioder, og i andre perioder sker der rent ud sagt ikke en meter på den front. Der skal være tid til det hele, og der er som sagt mange der kigger langt efter en ”ny version”, og flere tvivler sågar på dens eksistens, hvilket jeg ikke bebrejder folk, da ”v2” er noget nær det største hype inden for danske trackere.

Jeg og nogle få andre ved dog hvad de har set, og hvad de har arbejdet på, så de mislyde jeg af og til hører, lægger jeg ikke så meget i. Vi ser på fremtiden med åbne sind og er klar til at møde de opgaver og udfordringer i morgen bringer.

Er NextGen kodet, eller skrevet, helt fra bunden, eller er der brugt færdige scripts af en art?

Det spørgsmål er der to sider til. På den ene side er der det faktum at kildekoden kommer fra projektet TBDev – og derfor er kernefunktioner og strukturen i tingene for det meste stadig derfra, da vi ikke kan ændre dem uden at lave det hele om. På den anden side har vi modificeret den oprindelige kode rigtig meget, for at få det til at spille som vi ønsker. Årsagen til dette, er at der stilles store krav til den kode der indlæses så ofte. Det er sådan med PHP (sproget NextGen primært er skrevet i), at det skal kompileres og eksekveres hver gang der indlæses en side.

Det vil sige at serveren læser filen der bliver bedt om, udfører de ting der står på den (slår op i databasen, flytter tal og data, osv) – og sender derefter indholdet tilbage til browseren, som så viser det. Det der tager mest tid er klart at spørge i databasen, så det er noget vi har arbejdet rigtig meget på at gøre så lidt som muligt, uden at påvirke oplevelsen. Måderne vi gør det på, er ved at gemme de ting vi spørger efter, i en cache, således at den næste der skal bruge det, ikke skal spørge igen, da det svar der lige blev hentet for 0.2 sekund siden, med meget stor sandsynlighed stadig er relevant. For at anskueliggøre hvor meget vi har ændret i de kritiske systemer, der ligger bagved og får tingene til at virke, kan man sige at vi stadig har elementerne til huset, så det ligner sig selv udenpå – men indvendigt har vi møbleret fuldstændig om.

Ekstra Spørgsmål: Sætter det store krav at skabe et system, hvor folk er (relativt) anonyme?

Jo det gør det da. Vi skal hele tiden tænke sikkerhed og anonymitet ind i det hele. Lige fra vores serveropsætning, til måden tingene fungere på på websiden. På NextGen er det for eksempel ikke muligt at se en brugers profil, hvis ikke brugeren har deltaget i forummet, for ellers kan man ikke skaffe et link til hans profil, og man kan ligeledes heller ikke søge efter folk. Det er med til at tillade folk at de ikke kan identificeres på ret meget andet end deres brugernavn, som de som bekendt selv vælger. Vi spørger ikke efter personligt identificerende oplysninger – at folk så til tider selv giver os dem, som når de i en besked til vores support lige beder os ringe til dem på følgende nummer – det er en anden sag. Adgangen til vores servere er ligeledes meget begrænset, og der er firewall, overvågning og flere andre sikkerhedsmekanismer på disse, for at holde uvedkommende ude – både interesseorganisationer og andre folk med for meget fritid. Overvågningen tjener desuden det formål at vi ved præcist hvor meget processorkraft der bruges lige nu, eller hvor belastet databasen er lige nu. Vi kan sågar se de samme data 2 måneder tilbage i tiden, og skulle en måling (for eksempel værdien for CPU forbrug på en server) være over eller under en grænseværdi vi har defineret, så får vi i bedste fald en mail, og i værste fald en sms.

Hvor meget koster det i rene driftsudgifter at holde en stor tracker som NextGen åben?

Vi oplyser aldrig specifikke tal, men jeg har før udtalt at det er mere end hvad jeg har i måneden – og jeg arbejder 37 timer. Vi er i den situation at vi kan dække det med donationer, hvilket vi er meget taknemmelige for, og hvilket vi i virkeligheden ikke kan takke folk nok for. Årsagen til at vi har store udgifter, er fordi vi har flere servere for at opfylde de behov sitet stiller. For eksempel har vi flere såkaldte ”proxy servere”, for at holde de bagvedliggende server skjult, både i forhold til deres beliggenhed, men også deres IP adresser og den generelle adgang til dem. Vi er samtidig i samme båd som en del andre trackere, at når vi skal ud og leje en server, så betaler vi for en masse vi ikke skal bruge, fordi serveren kommer med det hardware indbygget. Vores announce-server har for eksempel mere end 10 GB ram – og køber du en server med så meget ram, så får du en masse harddisk plads med samtidig, som også koster for dem der hoster serveren, og derfor hiver priser med op. Denne store overhead er den primære årsag til at vores budget ser ud som det gør.

Spiziuz’ personlige holdninger og fremtiden for fildeling

Nu har vi været en del inde på skabelsen af NextGen, hvorfor og hvornår. En måske endnu mere interessant del af hele sagen er Spiziuz som person. Naturligvis kan jeg ikke fortælle – fordi jeg ikke ved det – hvem manden er, hvad han laver eller hvor høj han er, men jeg tillod mig nu alligevel at stille nogle spørgsmål til lidt mere personlige emner end det, vi har været inde på indtil nu:

Jonas Læborg fra Elitebits.org skal betale 100.000 i erstatning for at have kørt en tracker
- er det noget, du har haft i baghovedet med NextGen? (se mere her)

Ja, naturligvis. At Jonas blev dømt var uden tvivl en opvågning til det danske torrent community, og en påmindelse om at der er regler og konsekvenser omkring fildeling. Desværre er det ikke tilladt at drive en torrent tracker i Danmark. I NextGens tilfælde (og også i EliteBits, går jeg ud fra), befinder selve torrent-filerne (der ikke indeholder, men kun henviser til materiale, der kan være beskyttet af ophavsret) sig i et land der tillader hosting af dem, og så længe jeg ikke selv henter det der ligger på siden, så burde jeg have mit på det tørre. Dog formoder jeg ikke at det stopper en eventuel instans i at finde mig interessant, og jeg har naturligvis taget nogle forholdsregler for at undgå samme situation som EliteBits.

Overvejelserne om at være en del af miljøet omkring fildeling, gjorde jeg mig for en del år siden efterhånden, og min holdning er den samme idag som den var dengang – det hele kommer ned til bevisførelsen. Når man er galionsfiguren på skibet skal man have tænkt tingene igennem. En anden ting er at NextGen ikke lukkes fordi jeg måtte åbne døren for fogden – der er tænkt på tingene, således at den slags situationer ikke gør nogen forskel for hende. Man skal altid adskille privatliv og arbejde – omend arbejde er i overført betydning.

Hvad tror du fremtiden for musik er? Spotify, downloads eller anden streaming?

Jeg synes digital distribution i alle former er fantastisk spændende. Mange undersøgelser viser at folk faktisk gerne vil betale for deres musik og film, så længe det er nemt og hurtigt, og så længe de ikke føler sig bundet af langsomme processer og manglende frihed til at vælge. Tjenester til at skaffe sig musik digitalt – så som Spotify, GrooveShark eller Itunes er enormt populære, og det kan jeg sagtens forstå. Folk vil vælge selv, og de vil have muligheden for at få adgang med det samme og have det med sig overalt.

Det er den måde specielt vi lever på i dagens Danmark, konstant online, og vi skal helst have adgang til hele vores digitale verden med os på farten – hvad enten det er vores musiksamling eller facebook. Jeg tror på at lovlige, billige streaming og salgstjenester bliver endnu mere populære i fremtiden, efterhånden som digital distribution vinder indpas og priserne på lagerplads falder. Hos GrooveShark kan du for 9$ i måneden få adgang til alt den musik de har liggende, og du kan høre den overalt hvor du er online med en PC eller smartphone. Hvorfor skulle man så give 50-100-200 kr for en cd med 20 numre? Med en Grooveshark konto og 9$ kan man hører alt den musik man vil, hvor man vil? En playliste til en fest, yndlingsnummeret i s-toget, osv. Naturligvis vil der stadig være et begrænset pladesalg, til dem der synes om at have tingene stående hjemme på hylden, men vi bevæger os imod digital distribution, på begge sider af lovgivningen.

Det er begyndt at gå op for musikbranchen at det er bedre at sælge 50.000 numre til 5 kr stykket, end det er at sælge 20.000 numre til 10 kr stykket. Oftest forholder det sig sådan at en stor del af de ekstra solgte numre, til en billigere pris, var blevet ulovligt videregivet hvis prisen var 10 kr. “Så kan det også være ligemeget, så nøjes jeg med en kopi”.

Der er altid den mulighed at hente det gratis på nettet, eller at downloade det fra GrooveShark eller YouTube – men dette tilbud har to primære ulemper, det er ulovligt, og det kræver at man gider sætte sig ind i hvordan. Nogen henter konsekvent alt på nettet, og nægter at betale for noget hvis det kan skaffes via ulovlig downloading, og den kerne tror jeg aldrig man når ind til. Derimod er der en stor del af dem der bruger torrents, som køber musikken når de ved det holder – fordi de lige “prøvede det gratis”. Synes man ikke om det, sletter man det – og vil man eje det for at støtte det og overholde lovgivningen, så køber man det på den ene eller anden måde. I min optik er det to forskellige segmenter af kunder, der på visse områder overlapper.

 - det samme for film. Netflix eller NextGen?

Med film synes jeg at tendensen er den samme, dog er vi i Danmark meget begrænset af båndbredde og udvalget af nemme, billige video-tjenester og TV kanaler. Derudover har film en anden cyklus for udgivelse, som jeg ligeledes ser som en stor hæmsko for branchen. Det er kutyme at en film kommer i biografen i USA væsentligt tidligere end den gør i Danmark, og at der selv efter den danske biografpremiere går flere måneder før man kan købe filmen på DVD & Blu-Ray. På nettet kan filmen hentes ofte dagen efter den går i biografen. Den sidste Harry Potter film var på nettet samme dag den fik verdenspremieren (i udemærket kvalitet). Dette gør at mange stadig henter filmene ulovligt, fordi man simpelthen ikke gider vente så længe. Der er dog begyndt at komme tjenester som tilbyder at man kan leje film til 30-70 kr, med sin fjernbetjening på fjernsynet, eller kan streame dem på nettet. Det er noget folk bruger mere og mere, men der er stadig rigtig langt igen, og jeg tror at der går 2-3 år før vi ser samme skift som vi har set i musik branchen. Indtil da vil rigtig mange hente ulovligt før tid, og i sidste ende ikke betale når filmen kommer på en presset skive i et plastikcover.

• Læs også: Guide til Netflix i Danmark

Hvorfor har netop DU valgt at opbygge en torrent-tracker?
Har du et problem med autoriteter, eller deler du bare alt af dit gode hjerte?

Når jeg tænker over hvorfor jeg valgte at blive ejer af en tracker, så er der to ting der springer i øjnene – fordi jeg havde en tro (og stadig har), på at det kunne gøres bedre end det jeg havde set.

Som en gammel hund i gården jeg kalder det danske torrent-miljø, har jeg set mange ting. Private trackere der smider brugere ud på indicier, sviner dem til fordi de er uvidende på nogle punkter, behandler dem som skidt, til trods for at de er deres levebrød. Magt kan få det værste frem i folk, og der har igennem tiden været grimme eksempler på dette – alt det ville jeg gerne skabe et alternativ til.

Et sted hvor folk behandles ordentligt, et sted der drives efter reglerne om demokrati, forståelse og sund fornuft samt respekt for vores medmennesker. Det lyder meget frelst, og det er det måske også, men det har vist sig at det virker, så hvorfor lave det om?

Jeg har ikke et problem med autoriteter overhovedet. Jeg har aldrig haft andre udeståender med ordensmagten end et par bøder – en for fart og en for manglende lys på cyklen. Jeg mener at man skal opføre sig fornuftigt, og indenfor rimelighedens grænser, og så skal man opføre sig ordentligt og snakke om tingene. Det er flydende begreber, men de er definerede nok for mig. Jeg betragter mig selv som en hjælpende person. Kan jeg hjælpe andre synes jeg det er super fedt, og kan jeg give dem noget og have det sjovt imens, så er jeg glad.

Har du andre online-projekter end NextGen, eller er den hjerteblodet?

Jeg har gang i flere ting, ikke alle er online, men nogle er dog. Dog er NextGen klart hjerteblodet, damen i mit liv, når min kæreste giver mig lov At jeg har NextGen så kær, er også årsagen til at jeg somme tider kalder hende for Damen, eller referere til NextGen som hun eller hende. NextGen er det af mine projekter der tager mest tid – omend aldrig mere tid end jeg lader hende. Hun kræver opmærksomhed, det er klart, stedet driver ikke sig selv, selvom hun somregel spinder som en mis. At det kræver sine timer ved skærmen kan flere trofaste folk roligt skrive under på.

Jeg hører meget forskelligt musik, både nyt og gammel, dansk og country, og alt efter mit humør kan jeg synes at mange forskellige stykker beskriver mig bedst.Umiddelbart må det være omkvædet fra sangen Soldier af Eminem (tekst), fordi jeg ikke er typen der giver op eller lader mig stoppe, og fordi jeg til tider tager nogle tæsk for at stå ved hvad jeg mener og tror på. Tæsk er i overført betydning, da jeg trods alt endnu aldrig har fået decideret slag for det, men jeg har skabt mig både venner og fjender på mine holdninger og udtalelser.